Amplio apoyo para personas con discapacidad
Adiestramiento de perros de servicio para personas con discapacidades
Gibson, el perro de servicio de Betty Severson, un simpático labrador negro al que ella llama "un poco tonto", al principio la ayudó a caminar y a mantener el equilibrio. Pero, en poco tiempo, Gibson demostró ser mucho más.
"Tengo una bomba de insulina que se activa cuando mi nivel de azúcar está demasiado alto o demasiado bajo", contó Betty. "Si no la escucho, él la oye y me lo hará saber. Por la noche, duerme junto a mi cama, en el suelo, y un par de veces se subió a la cama a despertarme. Efectivamente, mi nivel de azúcar estaba bajo y tenía que controlarlo", agregó.
Gibson también la ayuda a recoger cosas del suelo e incluso a sacar la ropa de la secadora, tareas que pueden ser un desafío para Betty.
A menudo, cuando las personas ven a alguien con un perro de servicio, es posible que no comprendan plenamente el papel fundamental que pueden desempeñar estos animales. En United Disabilities Services Foundation (UDSF) en Lancaster, Pennsylvania, estos perros entrenados no son solo mascotas o compañeros agradables de tener, sino más bien una parte importante de la atención médica y el bienestar general de sus clientes.
Al ayudar a los clientes a ampliar su rango de capacidades con las tareas cotidianas, tanto en casa como en el exterior, estos perros de servicio pueden hacer sus vidas más satisfactorias.
UnitedHealthcare Community Plan of Pennsylvania proporcionó una inversión de $180,000 a UDSF para apoyar los servicios para personas mayores y con discapacidades en todo el estado, incluido el apoyo para el entrenamiento de perros de servicio. Como 1 de cada 4 residentes de Pennsylvania tiene una discapacidad, esta inversión ayuda a empoderar a esta comunidad para llevar una vida más plena y satisfactoria.
"La asociación con UDSF es realmente importante para nosotros porque colaboramos con ellos para seguir innovando e identificando formas de mejorar la calidad de los servicios para las personas", explicó Blair Boroch, director ejecutivo de UnitedHealthcare Community Plan of Pennsylvania. "Tienen excelentes recursos, experiencia y conocimiento de los recursos locales, y podemos trabajar con ellos para traer las mejores prácticas y la experiencia que hemos tenido en todo el país para hacer que el programa sea lo más sólido posible aquí en Pennsylvania", añadió.
UDSF ha sido un pilar en la comunidad de Lancaster durante décadas, y el alcance de sus servicios se extiende más allá del condado de Lancaster. Su Centro de Recursos, también financiado con la reciente subvención de UnitedHealthcare Community Plan of Pennsylvania, conecta a las personas que padecen discapacidades con los recursos que necesitan, ya sea ayuda con la atención médica presencial, los servicios de empleo, los equipos de movilidad y mucho más.
"La subvención también nos ha permitido expandirnos y ofrecerles visitas de bienestar a las personas aisladas", comentó Bill Kepner, director ejecutivo de United Disabilities Services Foundation. Y agregó: "Así que esos fondos, además de sostener el programa, realmente, han ayudado a mejorar algunos servicios, así que estamos encantados".
La subvención también ayuda a financiar su programa Challenger Football and Cheerleading Program de larga trayectoria, que permite a cualquier joven con discapacidad jugar al fútbol o ser porrista, sin importar sus habilidades y sin costo alguno.
Los diversos programas de UDSF están orientados a generar más independencia y ofrecerles un vida más plena a las personas a las que les prestan servicio, que todavía enfrentan estigmas y barreras en la vida cotidiana. Y, a menudo, este empoderamiento es más evidente a través de la relación única entre un cliente y su perro de servicio.
Jenn King, embajadora de UDSF que visita la comunidad para compartir las historias de estos perros y la organización, dijo que observa el impacto que tienen todos los días.
"El nivel de independencia que brindan nuestros perros es simplemente hermoso", comentó Jen. "Y cuando ves el vínculo que se crea entre el perro y la persona, no tiene precio", agregó.
